QUE ES LA CULTURA ?

Ayer a la noche me fui con uno de los choferes a tomar unas cervezas a un bar en Birchenough Bridge. Bueno, un bar es una forma de decir, porque nos adentramos en medio de una zona rural y en un lugar donde habia una luz prendida, una ventana abierta y un poquito de musica, nos aprovisionamos de un par de bebidas. Nos sentamos ahi mismo, afuera de la ventana, en una suerte de galeria, y empezamos a hablar de las diferencias de un lugar y otro, de la composicion de las familias y de los mandatos sociales.
En realidad todo habia empezado antes, cuando en el trayecto desde la guest house hasta el lugar yo le dije que suponia que para la mayor parte de la gente que yo conocia, ese lugar por el que caminaba resultaba absolutamente inimaginable.
Atravesando un campo o algo asi, a la luz de la luna (es increible cuanto ilumina), sin tener ni idea de donde estaba pisando, siguiendolo a malvern (el driver) hacia no sabia bien donde. Ahi empece a decirle que era increible estar ahi, que era tan distinto a lo que yo habia mamado desde chico.
Que en donde yo habia nacido la gente tendia al aglutinamiento. Una ciudad de 14 millones de personas, donde la gente trabaja en oficinas de cientos de personas, vive en edificios de cientos de personas, transita por calles atestadas de gente, se transporta en medios igualmente repletos y, para no perder la costumbre, elige vacacionar en playas tambien saturadas de especimenes humanos que se hacinan uno sobre el otro (no era facil explicarle lo que significa “la bristol en la primer quincena de enero”, pero un poco pude transmitirle la idea).
Para el esto era tan extranio como para mi lo que me rodeaba. Como podia el, un africano de una zona rural, crecido en una farm manejada por el padre, entender que la gente tendia a comportamientos de esa naturaleza ?
Como, si ni siquiera yo, que lo vivi durante mas de dos decadas, puedo entenderlo ?
Despues, ya llegados al bar, estabamos discutiendo sobre la composicion de las familias. El mismo tema recurrente sobre el que le pregunto a unos y otros, porque me interesa entender si es verdad que logran responder al contrato social por mandato y desligarlo del amor o si, en definitiva, es inevitable que haya amor involucrado.
Todos dicen que quieren a sus esposas pero que no por ello dejan de tener girlfriends. Y que incluso las tenian cuando se casaron y no dejarian de tenerlas.
Que las novias cumplen un rol central en sus vidas, porque son su via de descarga, y no solo desde lo fisico, sino tambien desde lo afectivo. Son las unicas personas con las cuales pueden hablar de cualquier cosa, con las cuales pueden abrirse y soltarse, con las cuales no se sienten juzgados.
Claro, estas en general no son lo suficientemente buenas como para ser esposas. O porque ya son esposas de otros o porque son madres solteras, y en ambos casos no son desposables.
Tambien me decia que entre los 18 y los 23 hay que casarse, sobre todo si uno viene de areas rurales, porque si no la gente piensa que tenes problemas, que no sos normal. No importa con quien, pero hay que casarse y tener hijos.
Claro, despues, y tambien por la precaria situacion economica, los hijos terminan desperdigados, viviendo con tios y abuelos, mientras los padres viven en distintas ciudades tratando de “make a living”.
El, por ejemplo, vive en Murambinda por su trabajo, pero antes vivia en Harare porque trabajaba alla. Su esposa, en cambio, hace dos anios que vive en Pretoria (Sudafrica) porque tiene un buen trabajo alla. Pero se fue sola, sin su hija. Esta tiene 5 anios y vive en Harare con su abuela paterna, a quien, segun el, quiere mas que a sus padres.
Este es el modelo de familia africana, y en general todas responden a la norma.
Por otro lado esta el modelo occidental, sobre el que el me preguntaba una y otra vez. Queria saber como es que yo no estaba casado teniendo ya 28 (el tiene 25), si no pensaba en tener hijos, por que no tenia una familia. Y yo le explicaba que en occidente la gente se hace adulta mucho mas tarde, y que en ese momento la prioridad pasa por construir una carrera y no por tener una familia.
Que ademas la idea de esposa e hijos era completamente distinta, y que nadie estaba dispuesto a priori a tener hijos sabiendo que no iba a poder estar con ellos, sabiendo que iba a tener que mandarlos a vivir con parientes o amigos, porque la situacion asi lo demandaba. Que en ese caso la gente optaba por no tener hijos.
Claro, esta no es la regla absoluta en todo occidente, pero no iba a ponerme a explicarle el comportamiento de las clases bajas latinoamericanas. Sobre todo porque el estaba mas interesado en el modelo europeo que en otra cosa.
Asi siguio la charla, donde los topicos se sucedian a la par de las cervezas.
En un momento me pare para ir a deshacerme de toda esa cerveza usada que llevaba dentro de mi organismo. Me dirigi a ese inmenso banio, tan grande como todo ese campo y techado con una infinita boveda estrellada, y mientras estaba en pleno proceso de descarte, me aparecio la pregunta que titula este articulo :
QUE ES LA CULTURA ??
Es todo lo que aprendi en mi educacion ? todos los libros, todas las clases, todos los cursos e idiomas, toda la instruccion formal ?
O es descubrir los nuevos confines, ir a lugares distintos, conocer otra gente, poder entender otras dinamicas sociales y la composicion de las familias africanas ?
Sin dudas que es una combinacion de ambas, porque sin la primera la segunda se hace inalcanzable, pero la primera es una condicion tan necesaria como insuficiente.
Hace falta hablar idiomas para ir a descubrir el mundo ? si, un poco si, pero mas que por la lengua en si por la apertura que tal aprendizaje implica. Porque esa es la forma de acercarse a otras culturas, valga la redundancia.
Hace falta ir a la universidad para “construir una cultura” ? en un punto la universidad es un medio que sirve para juntar herramientas para aprender a pensar. Para ganar en terminos de pluralidad y te conocimiento formal. Pero tambien es un circulo que cierra, porque aleja de la vida practica.
Yo no soy de los que creen que “la realidad” esta en la gente, en las masas porque estan en contacto con la tierra, lo real. De hecho aborrezco esa idea y las masificaciones me parecen la perdida de la identidad individual, y en muchos aspectos reivindico la intelectualidad, sin dudas.
Pero tambien se que una brillante carrera de medicina no implica saber escribir sin errores de ortografia y que un doctorado en economia en las mas prestigiosas universidades no te aceca al mundo ni te permite relacionarte con el, si no mas bien todo lo contrario, te aleja mas y mas y te encierra en burbujas de iguales.
Por otra parte, un mecanico o un campesino, en pleno contacto con el medio y con su diversidad, en plena lucha por sobrevivir, tampoco tienen el mundo en sus manos, porque no tienen las herramientas como para relacionarse con medios distintos, para salir. Viven en un sistema casi de castas en el que son prisioneros de su estrato social.
Extrapolando las dos posibilidades mas amplias y clasicas, las doy por tierra. Pero sigo sin responder a la pregunta original. Que es la cultura ?
Y ahi es cuando empiezo a creer en matices, en combinaciones y en intereses. Entonces quizas la cultura es el espacio intermedio, ese que te permite tener la flexibilidad suficiente como para poder disfrutar de la cerveza con el chofer en medio de africa, entendiendo su medio y su forma de vida, y que a la vez te permite despues poder explayar esa experiencia en palabra escrita, publicarla en un blog y transmitirsela a gente que esta en el otro lado del mundo. Y transmitirla de modo tal que ellos puedan llegar a vivirla un poco, a sentirla.
Poniendolo en experiencias vividas, sera la cultura poder explicar en terminos yule-simpsonianos la combinacion de facebook con klimt, o analizar la actitud frente una protorelacion como variables de la caja con el gato de schroedinger ?
Quizas si, o quizas esa sea mi cultura, mi valoracion de la cultura. La misma que tiende a reconocer como “propia” (oriunda de mi lugar de origen) a la tendencia al hacinamiento de la gente, aunque no me identifique en lo mas minimo.