LA FRONTERA DE LO RIDICULO

la semana pasada me toco, como cada unas tres semanas, irme a mozambique a hacer un poco de shopping para el proyecto.

la particularidad de esta visita es que estaba marcada por la urgencia que signa la desbordante situacion de colera que avanza incesante y amenaza a todo y todos.

entonces todo fue bien a las corridas, mas que de costumbre, lo que ya de por si es bastante.

pero yo ya me esperaba que a la vuelta, en la frontera de zimbabwe, me trataran de complicar un poco la vida, mas que nada para demostrar que tienen poder, pero tambien para conseguir algun soborno, cosa que obviamente esta terminantemente prohibida dentro de los parametros de msf.

para evitar este tipo de problemas escribi una carta detallando la situacion y pidiendo colaboracion del personal aduanero (zimra : zimbabwean revenue authorithy), y lo hice firmar por el presidente del distrito de buhera y hasta sellar.

la visita a mozambique fue bastante eficiente y conseguimos muchas de las cosas que pretendiamos, especialmente materiales y herramientas para construir todo lo relativo a la emergencia de colera, desde camas hasta letrinas, pero tambien algunos efectos personales, principalmente viveres y otras avituallas para la fiesta de fin de anio.

a la vuelta, y para alivianar el paso por la frontera, antes de llegar pase por el puesto aduanero de manica, localidad a 10 kilometros del borde, para que me liberaran todo el cargamento.

la cortesia del personal ahi presente fue inconmensurable, y me resolvieron todo en cuestion de segundos, sellando todos los recibos que tenia y escribiendole una carta al oficial de frontera para que colaborara con nosotros y nos facilitara el tramite, dada la naturaleza de la situacion.

yo no podia creer esto. tanta amabilidad en empleados publicos y hasta de caracter policial ? eso no pasa en mi lugar de origen.

asi de facil, entonces, pasamos la parte mozambiqueana de la frontera, de machipanda a mutare.

la segunda parte era la que iba a ser mas complicada, sin dudas.

de todas formas yo tenia mi carta y todo indicaba que la situacion no debia comportar mayores percances.

primero fue la parte de migraciones, y haciendo valer mi condicion de murungu (hombre blanco), extranjero y trabajador humanitario, hice que un empleado me facilitara el tramite y me ahorrara la cola. hasta ahi todo bien....

ahora habia que superar la aduana, que no suele ser dificil en general, pero depende un poco del empleado de turno.

yo, como para ganarle de mano a la situacion, encare al jefe del puesto y le presente la carta de una, con la declaracion aduanera de los tres que eramos (ademas de mi, el chofer -malvern- y mi supply officer –tranos-).

el, en vez de ayudarme y liberar todo de una, poniendo un simple sello y entendiendo la gravedad de la situacion, empezo a decir que no tenia el poder para hacerlo y no se que otra sarta de argumentaciones apocrifas, y nos refirio al manager del puesto de frontera, una tal mrs. chipere...

despues de esperarla por unos 20 minutos, la donia en cuestion nos hizo pasar a su oficina a tranos y a mi.

al llegar, le presento la carta y le explico la situacion. ella se muestra imperturbable y dice que el que firmaba la carta no tenia autoridad en ese puesto y que en su lugar la misma debia ser firmada por alguna persona de la oficina de zimra.

yo le dije que no estaba al tanto de la situacion y que si habia hecho firmar la carta por este sujeto era porque no sabia que no era quien correspondia proque me habria costado lo mismo lo otro.

ademas le dije que si era todo asi en vez de liberar el cargamento desde harare era por la urgencia de la situacion, por el colera que atacaba incesante.

la discusion se prolongo y una inacabable cantidad de excusas y burocracias aparecian sobre la mesa, dilatando el asunto mas y mas.

obviamente la susodicha no estaba en un dia particularmente agraciado y no moria de ganas de ayudarnos, mas bien todo lo contrario.

nos decia que de ninguna manera iba a aceptar esa carta, que no podia dejarnos pasar asi nomas y que iba a tener que hacernos pagar aduana por todo el excedente (se permiten entrar hasta 300 usd por persona y nosotros presentamos facturas por 1600 usd aprox, despues de esconder algunas otras).

yo trataba de explicarle que eran cosas para los pacientes de colera y la gente trabajando en los ctu (cholera treatment centres), y que si ella me retenia todo en aduanas iba a tener que explicar bien por que la gente no podia ser tratada.

despues de mas de una hora de inutil discusion, quizas para avanzar en el asunto, quizas para tantear el terreno, le pregunte cuanto seria lo que habria que pagar.

asi, rapidamente, me calculo que de los 700 dolares excedentes iba a tener que pagar 65 % de impuestos, es decir mas de 450.

obviamente no tenia en los planes tal desembolso, pero fue ahi que me sobrevino un momento de lucidez y le pregunte cual era la forma de pago.

me dijo que se pagaba en dolares de zimbabwe segun el cambio oficial.

o sea que iba a salir nada.....

le dije que me hiciera la factura y que me apurara los tramites para irme de alli cuanto antes, no queria perder mas tiempo encerrado en ese recinto.

y asi fue..... me dio un recibo de pago de 67 millones y algo (el cambio del mercado negro ese dia ya llegaba a los mil millones).

los pague como quien no quiere la cosa y me fui puteando por lo bajo, mas que nada por haber perdido dos horas con empleados publicos.

al final, si hubiese sabido que todo me iba a costar unos 7 centavos de dolar, ha bria arrancado pagando aduana y no perdia tanto tiempo.

DE JERARQUÍAS Y VERTICALIDAD SOCIAL

Una cosa que llama la atención en estas tierras es cómo la gente antepone siempre a su nombre sus títulos, si es que los tiene.
Todos los médicos se hacen llamar Dr. X, asignándose así un determinado status social. Lo mismo las enfermeras, que se hacen llamar Sister X (para los enfermeros no hay un equivalente, de todas formas).
A este fenómeno se lo puede ver en todos los países y lugares donde la educación es un privilegio exclusivo de las elites, y donde la sociedad se compone en una forma sumamente vertical, con estratos bien marcados.
Así las clases mas altas usan este protocolo para dejar en claro, ya desde el vamos, su posicionamiento social.
Lo cual no pasa en países donde las sociedades son mas uniformes, donde la educación es mas una cuestión de capacidad y elección que de ventaja social.
Esto queda claro cuando analizo este lugar como ejemplo paradigmático de esta teoría.
Por acá pasaron Dr. Emilio (médico angoleño), Dr. Hemant (médico indio), Dr. Mohammed (médico sudanés), Dr. Cielo (médica colombiana) y Freya (médica belga), pero esta última sin la chapita delante...
Al final, y sobre todo para los médicos africanos, esto les vale un reconocimiento casi a la altura del que tienen los blancos (por el simple hecho de ser blancos), los separa de la "plebe" y los hace importantes.Para nosotros, los occidentales, tal cosa no tiene valor, y ser médico o ser arquitecto tiene que ver con una cuestión de vocación nomás...

DEJAR DE FUMAR

Ayer, en una decisión así instantánea, dejé de fumar. Bueno, empecé a transitar el inhóspito trayecto que conduce del fumador al ex fumador.
Sin dudas es difícil, largo y arduo, y aunque uno resulte vencedor de la batalla, siempre será un ex fumador, por lo tanto, como todo ex adicto a cualquier sustancia que genere dependencia, se está siempre en el borde, la posibilidad de recaer esta latente.
Pero bueno, eso no tiene por que ser un factor que desmotive, sino que la idea de poder vivir sin depender de los cigarrillos debe resultar lo suficientemente alentadora como para no querer volver a ellos.
Aunque, en realidad, a mi me pasó como me pasan las cosas en general. Venia sintiendo que fumar ya no me causaba placer. Apagaba los cigarrillos por la mitad y hasta me daba cuenta de que lo hacía por costumbre aun contra mi deseo.
Así que dije basta y sanseacabó !
Vamos a ver si dura. De hecho hoy sentí unas ganas de fumar que no había sentido en días... pero me la estoy bancando estoicamente, sin chistar. Pasé dos pruebas duras, que fueron la mañana, especialmente después de levantarme (es decir, después de no se cuantas horas sin fumar), que es el pico diario de la dependencia física, y después de comer, un clásico de la dependencia psicológica, el rol del cigarrillo después de la comida. Pero pasé ambas sin demasiados sobresaltos. De hecho uno de los logistas, empedernido fumador, encendió uno al lado mío y vi como pitada tras pitada se iba consumiendo, escuchando el chasquido del papel al quemarse y viendo ese humo azul perderse en arabescos y volutas.....
Pero nada, solamente lo miré y nada mas.
Creo que lo que mas extraño de fumar, en este momento, no es el cigarrillo en si sino su rol, el lugar que ocupa. El día se me hace eterno si no lo voy entrecortando con tabacos. Y me siento raro viéndome sin ellos en la mano, es como si algo me faltara. Y qué decir de no tenerlos en el bolsillo.... pero bueno, habrá que acostumbrarse a esta nueva forma, no ?
Todos los ex fumadores dicen que hay mucho placer en recuperar ciertas sensaciones que estaban limitadas, como el gusto y el olfato, que el pelo y la piel se ponen mejor, que a la mañana estás menos cansado, que... bueno, hay muchos motivos físicos que justifican el dejar de fumar. Y mas para mi siendo hipertenso.
Pero tampoco es ese el motivo por el cual dejo de fumar.
De hecho no sé si es que hay un motivo real, y tampoco sé si voy a aguantar esto y no volver, pero por qué no hacer la prueba, no ?
Digo, este es un momento de mi vida en el que puedo hacerlo, en el que el medio social me lo permite (pese a lo ridículamente baratos que son los puchos), que no estoy rodeado de muchos fumadores y en que mi vida nocturna es limitada, siendo ese el momento pico del vicio.
Entonces, por qué no hacer la prueba, no ?Así que en eso estoy...... vamos a ver qué resulta al final.

COLERA

Si, finalmente llegó la época de las lluvias.
En África llueve solamente durante un periodo del año, durante la rainy season. Y durante el resto nada.
Hace algo mas de un mes, un día completamente nublado, de esos en los que parece que el cielo se va a caer a pedazos en cuestión de instantes, le digo a uno de los guardias algo como "parece que hoy va a llover".
El, sin siquiera inmutarse, me respondió : "no, no va a llover, en esta época del año no llueve".
Obviamente no cayó ni una gota en ese momento. Se lo estaban guardando todo para ahora...
Y la semana pasada empezó, y se largó con todo.
Por suerte esto no es como en Asia o en el norte de África, que cae una cortina de agua ininterrumpidamente durante los tres meses de lluvias, pero si llueve fuerte en los ratos en los que lo hace.
Y obviamente esta circunstancia climática trae aparejada una serie de otros sucesos. Por un lado es la época de la siembra, así que es cuando la gente prepara sus campos y se alista para producir la comida con la que se alimentara durante el resto del año.
De hecho el año pasado las lluvias fueron mas que escasas y hace un par de meses empezó a sentirse, porque empezó a escasear la comida y de hecho ahora estamos enfrentando una crisis nutricional.
Por otro, las lluvias traen el cólera. Esta enfermedad, tan común en los lugares subdesarrollados, es causada por un bacilo que crece en el agua cuando esta está estancada. Y acá hay mucho de eso.
Y para colmo no hay agua corriente casi en ningún lado, por lo que la gente empieza a sacarla de cualquier lado y a tomarla, y así es como se empiezan a contagiar.
Hace un par de fines de semana me fui a Chitungwiza, que es un suburbio de Harare, a ayudar a montar un CTU (cholera treatment unit). Lo llamativo de esto fue que cuando llegamos al centro sanitario, casi no habían pacientes, pero al vernos llegar, y sabiendo que con nosotros venían los tratamientos, los pacientes empezaron a caer incesantemente.
Y así va en todo el país. A esta altura ya montamos centros en Birchenough Bridge, Masvingo y Rusape, MSF Holland puso otros en Muzi y Epworth y MSF Spain hizo lo propio en Beitbridge y Bulawayo. Y esto recién empieza....
Lo particular de esto es que es una afección muy simple, que en el 90% de los casos se cura simplemente con rehidratación mediante una solución salina que se le agrega al agua, y además la prevención es muy sencilla, porque solamente poniéndole cloro al agua se matan estos gérmenes.
Pero el problema es que la crisis económica no permite que la gente acceda siquiera a este solvente.
Entonces la situación pinta mas bien complicada, y parece que nos espera una larga temporada de lluvias...

EL IDIOMA DE LOS ARGENTINOS

En repetidas ocasiones mi asistente de finanzas se la pasa diciendome “stop swearing” (deja de insultar) y cosas del estilo. De hecho le resulta molesto que no pueda evitar hablar sin enunciar todo tipo de blasfemias e insultos, de manera constante y repetida.
El otro dia, hablando con ella, me puse a pensar un poco y a tratar de explicarle otro poco el por que de este lenguaje tan inapropiado.
De hecho, esta desatinada forma de hablar tiene mucho que ver con mi lugar de origen, con Buenos Aires y su composicion social.
Entonces termine componiendo una explicacion que era mas o menos asi.
Resulta que en los ‘70s en Buenos Aires hubo una suerte de revolucion cultural, con origenes en los movimientos de izquierda sesentistas, en ese mayo frances y en otras fomas de ruptura del viejo orden.
Entonces la nueva sociedad intelectual, principalmente compuesta por universitarios de de entre 20 y 40, buscaban diferenciarse del modelo clasico de la oligarquia ganadera, dejar atras sus valores conservadores y formar una nueva sociedad. Menos “aristocrata” pero no menos educada o menos pensante, mas bien lo contrario. Buscaban cambiar blasones por ideas, y componer un nuevo mecanismo de posicionamiento social donde el parametro fueran otro tipo de valores, mucho mas ligados a la cultura que a los campos.
Una de las principales facetas que habia que cambiar, que habia que renovar, uno de los principales espacios donde diferenciarse y mostrar el progresismo era, sin dudas, el lenguaje.
Habia que imponer un nuevo idioma, con nuevos codigos y sin esos viejos paradigmas de alcurnia.
Entonces se empezaron a poner de moda palabras nuevas, y una forma nueva de hablar. Todo eso que para un sector era inapropiado y soez pasaba a ser una pequenia forma de revolucion, y en este conjunto entraban, sin dudas, los insultos.
De esta forma toda esta gente empezo a valerse de las “puteadas” como un mecanismo diferenciador, como un signo de cambio, como una busqueda de un nuevo orden social.
Nosotros, los hijos de esa generacion, heredamos entonces este nuevo lenguaje, que ya no tenia un valor distintivo sino que era lo comun. Y tenia una total aceptacion en la sociedad, o al menos en la sociedad en la que nos moviamos.
Escuchabamos a nuestros padres putear sin siquiera sonrojarse, y hasta alardeando del hecho. Entonces no pudimos mas que adoptarlo y hacer de eso nuestra forma de hablar.
Es asi como un amigo es un boludo y si es mucho mas amigo es un hijo de puta.
De la misma manera, los insultos convencionales dejan de tener una valoracion necesariamente negativa, por eso se empiezan a usar otros terminos como agravios. Es mucho peor decirle a alguien que es un cerdo que decirle que es un pelotudo.
En todo esto hay una forma hiperbolica y desmesurada, que es una clara muestra de una generacion joven promoviendo el cambio, un grupo de adolescentes y postadolescentes construyendo un lenguaje con su forma categorica y contradictoria de ver la realidad.
Asi se compone entonces este lenguaje con tan poca flema, tan particular y tan propio.
Y por ese camino nosotros lo heredamos y lo pusimos en practica, y se volvio tan nuestro que lo llevamos a todos lados donde vamos.
Al fin y al cabo es un reflejo identitario que llevamos marcado a fuego.
Entonces, cuando vengo aca, y aunque me la pase hablando en ingles todo el tiempo, no puedo evitar cargar con este “estigma”, y me la paso insultando todo el tiempo, en lengua original o traducido al idioma de turno...

LA NUEVA FORMA DEL CONSUMO

En un mundo donde todos los productos se han vuelto identicamente iguales la gente empieza a basar sus mecanismos de eleccion exclusivamente en el valor estetico de los bienes a consumir. Se deja atras entonces la epoca de la informacion, donde el mas detallado analisis sobre los beneficios del objeto comprado era la prioridad.
Ahora se elige de una forma mucho mas conceptual y abstracta, donde los valores artisticos empiezan a controlar las fuerzas del mercado.